敢大方自稱「浪士」、「漫郎」、「贅叟」，元結也算是個性情中人呢。
<賊退示官吏>的「示」，性質有點類似啟發，雖然字面上用了「賊」這個名稱，但是只要把全詩讀完，不難發現，元結是借用「賊」這個概念，來討論何謂忠義，並不是真的要把「山夷」、「賊」的標籤貼在誰的身上。
元結在詩的前半部很坦率地表明自己「山林二十年」，而且那段庶民生活還蠻愜意的，可以睡到自然醒(「日晏猶得眠」)，即便不出仕為國家服務也無所謂，因為「昔年逢太平」。
「昔年逢太平」其實是很含蓄的說法，天下要太平，靠的是許多人才的努力，人才之所以有發揮長處的機會，在於君主尊重他們的才華，依據他們的專長，安排到合適的部門任職。從官吏的工作情況，可以窺見君王的用人能力和風格。
「忽然遭世變」當然也是含蓄的說法，「世變」應該有跡可循，「忽然」輪到元結這個本來過著「山林二十年」生活的庶民出仕。從「數年親戎旃」可知，社會動亂了好一陣子，一定是先從朝廷內部開始亂起的。
元結出任道州(前江華郡)剌史的時候，安史之亂剛結束不久，朝廷又在本來的稅目上額外增加其他苛捐雜稅，由於「今彼徵斂者，迫之如火煎」，時常引發民亂。
元結注意到，會有「賊退」、「此州獨見全」的現象，絕非自己的功勞，而是因為轄區實在太窮困了，慘到連入侵者都心生惻隱，主動離開。如此窮困的地方，朝廷不減稅紓困已經說不過去了，居然強行加稅，當真以為現在還是太平盛世嗎?
那些執行政策者在想什麼，元結大致猜得到:「以作時世賢」。
問題是，為了業績「將王命」，把百姓逼到「絕人命」，這種包裹著暴力的忠誠是「賢」，還是「賊」呢?
元結在詩的收尾處也很清楚地表明了他拒絕當一個「徵斂者」，反正又不是第一次以庶民身分度日，大不了「委符節」，再回到山林去。
不受官位陞降要脅的官吏，才是能夠把國家治好的良官。當然，元結的仕途也相當幸運，一路上沒有遇到奇怪的上司和同事，討厭他堅持的原則，刻意惡整他。唐代後期還有此般光景，猶如奇蹟啊。