原本這首詩前面還附了一篇並序，解釋寫詩緣起，不過我讀的《唐詩三百首》並没有把並序也收錄進去。
先聊聊並序好了。
唐代宗大曆二年十月十九日，杜甫在元持官邸觀賞李十二娘舞劍器時，意外勾起一段兒時回憶。
唐玄宗開元三年時，杜甫曾親眼見過年輕美麗的公孫大娘舞劍器，他之所以問李十二娘師承何人，在於李十二娘舞劍器的模樣可能很像公孫大娘。
杜甫在並序寫公孫大娘「玉貌錦衣，況余白首」，和詩中「絳脣珠袖兩寂寞」意思是接近的；然而寫李十二娘時，並序說的是「今茲弟子亦匪盛顏」，詩中卻又說「臨潁美人在白帝」，顯然公孫大娘確實已老，但是李十二娘不一定老，搞不好甚至未到中年，只是唐朝人對「盛顏」的看法，似乎和現代不同，他們認為的「盛顏」，在我們看來或許會覺得稚嫩。
杜甫首次看公孫大娘舞劍器時只有三歲，李十二娘年紀更小，根本尚未出生，没機會目睹老師全盛時期的演出。