杜甫在詩的結尾處感嘆「途窮反遭俗眼白，世上未有如公貧；但看古來盛名下，終日坎壈纏其身」，這四句乍看好像是在為曹霸感到不值，然而仔細想想，熱愛藝術，覺得「丹青不知老將至，富貴于我如浮雲」的曹霸，或許早就不把窮達當作人生的獎懲，從「承恩」到「為庶為清門」在他心中或許也不算什麼「坎壈」了吧。
曹霸的字跡形貌秀美，結構偏瘦卻很有力，運筆沒有多餘的拖曳痕跡，風格接近衛鑠、王羲之。歷經多個朝代，在曹霸的身上依舊可以發現曹操、曹丕、曹植、曹髦等人的才氣。
那麼，為何如此一個書畫皆通又有文采的士子，未曾藉科舉制度入仕，而是經由皇室「引見」才崛起呢？
曹霸雖然讀書習字，但是就天分來說，他的書法程度比繪畫略微遜色一些，較難自成一格，再加上他在繪畫過程中獲得更多快樂，便逐漸把注意力移向繪畫了。
可見曹霸並不汲汲營營於仕途，似乎也未曾針對科舉考科特別準備，他學習是為了充實自己，繪畫是一種興趣，進入宫廷則是無心插柳。