過去一年多以來，白居易不知道聽了幾回「杜鵑啼血猿哀鳴」，沒有一次能讓他流淚，但是他的鬱悶與日俱增，找不到出口，久而久之凝成某種「幽愁暗恨」，把自己弄得非常緊繃。
面對彈琵琶者的悲傷，白居易的反應不是急著提醒她衣食無缺要知足，也不是空泛地講些勵志的話阻止她繼續悲傷，而是做了一個即便放到我們現今這個時代來看仍會覺得相當不可思議的舉動：他向她表示，妳在傷心，我也在傷心，不如我們同聲一哭吧。
於是彈琵琶者為白居易配樂，白居易為彈琵琶者填詞，兩人共同創作了<琵琶行>。
這時彈琵琶者的悲傷和白居易的悲傷都匯流在音樂裡，所以聽起來氣氛「淒淒不似向前聲」，彷彿抽噎啜泣似的，彈琵琶者沒流完的眼淚，白居易都替她分擔了。
不過，為什麼白居易要在<琵琶行>最後一句強調自己目前的職銜「江州司馬」呢？
我猜這是前中央朝廷官員對前教坊第一部樂手才華的一種正式認證與肯定。