杜甫在詩中插入一大段「玉京群帝集北斗，或騎麒麟翳鳳凰。芙蓉旌旗煙霧落，影動倒景搖瀟湘。星宮之君醉瓊漿，羽人稀少不在旁。」究竟想表達什麼？
杜甫聽說張良追隨的「赤松子」因服食水玉而長壽成仙。張良之所以有「國家成敗吾豈敢」這樣的矛盾感受，在於他的故國為「韓」。張良輔佐劉邦建立全新的一統政權，從漢政權的角度來看，張良堪稱開「國」功臣；從韓政權的角度來看，宰相之子張良的立場卻顯得格外尷尬：一統狀態的秦政權就算被一統狀態的漢政權取代，「韓」終究還是永遠消失的故「國」，而他本來是懷抱復國之心的。
劉邦雖然和張良合作抗秦，但是劉邦並沒有張良那番複雜的情懷，他們註定難以形成相知相惜的君臣關係。根據《史記.留侯世家》記載，「留侯從入關。留侯性多病，即道引不食穀，杜門不出歲餘。」由此可見，定都長安的時候，張良的健康狀況始終不太好(「神慘傷」)。
健康狀況未及調養完全，張良又夾在劉邦和呂后家族之間。根據《史記.留侯世家》記載，張良幾次被迫抱病聽命於呂后和建成侯，比如：「呂后乃使建成侯呂澤劫留侯，曰：『君常為上謀臣，今上欲易太子，君安得高枕而臥乎？』」、「會高帝崩，呂后德留侯，乃彊食之，曰：『人生一世間，如白駒過隙，何至自苦如此乎！』留侯不得已，彊聽而食。」
不能所心所欲拒絕介入太子人選爭議，勉強介入後又因此被迫接受「德」政，不能隨心所欲選擇適合自己體質的養生方式，依杜甫看來，如果張良當初被完全閒置於留縣，或許還有機會脫胎換骨，獲得「壽昌」，我猜杜甫是要藉此告訴韓諫議：人間「玉堂」畢竟不比天上「玉京」逍遙，宫廷生態不是人人都待得了的，尤其是「諫議」，工作性質更是吃力不討好。
為太多身不由己之事煩惱，有損身心健康，杜甫和張良的「病」，可能是一種頹老的感覺。