王維在<老將行>引用了諸多前代名人的事蹟，試圖以各式典故向大家介紹某位他非常敬重的老將軍。
這位老將軍年輕的時候，騎射技術像李廣、周處那麼精準，但是他的際遇卻不像衛青那麼順遂，戰功似乎被忽略了。
多戰時期無賞，太平時期又被「棄置」，「一身轉戰三千里，一劍曾當百萬師」的壯年將軍，騎射技術逐漸生疏，從此開始老去，過著「路旁時賣故侯瓜，門前學種先生柳。蒼茫古木連窮巷，寥落寒山對虛牖」的尋常日子。
老將軍為什麼未能如願獲得朝廷重用呢?王維沒有明言原因，只提到「數奇」，亦即命數不濟，天時地利人和無法俱足。