繪本《你們說,這片草原美不美》封面上的草原很美很柔和,從封面一直延伸到書脊、封底。再仔細觀察,還可以發現草原包含不同深淺層次的綠色、不同尺寸顔色的花朵和生物,主角「丁大叔」站在封面正中央,表情相當愉快。
然而這片草原真的有那麼大嗎?翻開繪本看到扉頁可能會有點吃驚,這樣的視覺落差像是某種暗示,不過究竟要暗示什麼,恐怕得先把故事讀完才知道了。
《你們說,這片草原美不美》可以分成兩階段閱讀,第一階段讀故事角色們的想法與行動過程,第二階段讀草原和周遭生物們的變化。起初丁大叔喜歡草原、想待在草原的理由是「這裡空氣新鮮、陽光充足。瞧!還有好多好多鮮花、蜜蜂和蝴蝶」、「這裡沒有車子、沒有街道,也沒有灰沉沉的大樓和冒煙的工廠」,但是一頁頁翻過去,我隱約感覺比起新鮮的空氣、充足的陽光、鮮花、蜜蜂、蝴蝶,丁大叔和他的鄰居似乎更喜歡「方便」?
丁大叔和鄰居認定的「方便」,就是「像待在家裡一樣」,所以他們後來陸續在草原上複製街道、灰沉沉的大樓和冒煙的工廠,以為「反正,這片草原還夠大」,等到大家弄得差不多了,稱讚這片草原「十全十美」、責備開始說實話的小孩與丁大叔「不知足」、「我們的草原本來就不夠大」的時候,扉頁那幅圖的暗示也隨之浮現:草原夠不夠大,不是身處其中的人類可以單方面說了算的。
或許任何大城市的前身,都曾經存在湖泊、草原、森林、花園,正因為太多人過去堅持所到之處必須「方便」,導致「草原」越退越遠,和「草原」見面的路程越來越長。假使我們願意折衷生活,儘量把「草原」留在城市裡,讓我們可以就近欣賞新鮮的空氣、充足的陽光、鮮花、蜜蜂、蝴蝶,該有多好啊。